PREGUNTAS & RESPUESTAS
"El anticristo de la ecología somos nosotros mismos"

Por Néfer Muñoz

Alvaro Umaña, costarricense, de 51 años, es uno de los pioneros del ambientalismo en América Latina. En 1986 fue designado como el primer ministro del entonces nuevo ministerio de Recursos Naturales de Costa Rica.

Umaña echó a andar las bases institucionales de un trabajo ambiental que ha dado a su país reconocimiento internacional. Ahora, es asesor principal y líder del Grupo de Desarrollo Sostenible, en el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

Este ingeniero ambiental y economista, quien estudió en la estadounidense Universidad de Stanford, contesto el cuestionario de Tierramérica:

-¿Cuál es el sueño platónico de un ambientalista del siglo XXI?
-Que se cumpla la Agenda XXI.

-¿Quién es el anticristo de la ecología?
-Nosotros mismos. Cuando actuamos de una manera irresponsable no podemos culpar a nadie más.

-¿Tiene un peso real América Latina en esta cumbre?
-Sí, sí tiene un peso real. Sin embargo, su participación no es tan numerosa como hubiéramos deseado. Hasta el momento hay confirmados sólo la llegada de los presidentes de cinco países latinoamericanos: Brasil, Costa Rica, Ecuador, Guyana y México. Por eso no podemos decir la cumbre de Johannesburgo será igual que la de Río de Janeiro.

-¿Tiene America Latina una posición común?
-América Latina es parte del G-77, que este año es presidido por Venezuela. El G-77 negocia como bloque, por lo tanto en ese sentido la región si está unida.

-¿Qué le encanta y qué le repugna del capitalismo?
-Me encanta la creatividad y el espíritu emprendedor. Pero me preocupa profundamente la desigualdad que produce y que casi somos incapaces de evitar.

-¿En cuál de los cinco temas de esta cumbre cree que se lograrán los mayores avances?
-En agua. En el tema del agua es donde hay un acuerdo mayor en el texto, casi no ha habido corchetes, casi no hay nadie que se oponga y hay un apoyo general. Tal vez uno de los logros más grandes de esta cumbre consiste en enfocar el problema del desarrollo sostenible como prioridad en el combate a la pobreza y dentro del combate de la pobreza, la importancia del agua, de la energía y del nivel local.

-¿Por qué ha habido tanto consenso en el tema del agua?
-Porque hoy día tenemos en nuestras manos todo el conocimiento y todos los recursos económicos y humanos para resolver este problema. Sin embargo, debido a la contaminación del agua siguen muriendo por diarreas en el mundo entero 6.000 niños al día, o sea, más de dos millones de niños al año. Se estima que la mitad de las camas de hospital en el mundo están ocupadas por personas que contrajeron alguna enfermedad relacionada con la calidad del agua. Y eso es inaceptable. Es por eso que mucha gente está llegando al consenso de que el derecho al agua potable debe considerarse como un derecho humano básico y que tenemos que tener un plan para hacérselo llegar a toda la población.

¿Cuál es su miedo más grande sobre el futuro del planeta?
Mi miedo y mi frustración más grande es que tengo treinta años de conocer los problemas, de saber cuáles son las soluciones y de ver cómo no se genera la voluntad política ni el consenso. Somos una generación que sabe lo que tiene que hacer y que ha sido incapaz de hacerlo. Esa es una frustración que tenemos todos los ambientalistas. (FIN/2002).