Las empresas deben abrir sus puertas

Por Maria Laura Mazza

No puede haber buenos negocios en sociedades fracasadas. Esta es la premisa del libro “El buen negocio de la sustentabilidad”, de Fernando Almeida, donde afirma que la fuerza de la economía está ligada inextricablemente al cuidado del ambiente y al desarrollo social.
Almeida, presidente ejecutivo del Consejo Empresarial Brasileño para el Desarrollo Sustentable, que forma parte del World Business Council for Sustainable Development, dialogó en exclusiva con Tierramérica.

Extractos:
-TIERRAMERICA: ¿Qué están haciendo las grandes empresas a favor del desarrollo sustentable?
-ALMEIDA: Las grandes empresas están asumiendo su responsabilidad civil, invirtiendo no sólo en el área ambiental, que es la tradicional, sino también en el área social. El mundo está cada vez más privatizado, el sector privado juega un papel cada vez más importante, por lo tanto las empresas tienen que ejercer esa función social, nunca sustituyendo al Estado, sino en acuerdo con él y con la sociedad civil.

-¿Eso produce algún beneficio concreto para los desposeídos de este planeta? La pobreza tiende a crecer cada vez más.
-Es verdad. Eso es un efecto perverso de la concentración de los ingresos. Brasil es uno de los países con mayor concentración de ingresos del mundo. Eso tiene que cambiar, y las discusiones que tienen lugar en Johannesburgo tienden a eso. Nuestros países, en especial los latinoamericanos, tienen que romper ese círculo de elite. La supervivencia de nuestras sociedades a largo plazo exige una redistribución inmediata de los ingresos.

-¿Por qué cree que la sustentabilidad puede ser un buen negocio?
-Las empresas no tienen alternativa, porque sustentabilidad significa supervivencia. Cuando una empresa invierte en sustentabilidad, aumenta su competitividad porque se vuelve más ecoeficiente. Se produce más con menos: menos agua, menos energía, menos materia prima, y además mejora mucho su imagen al trabajar con el sector social. Entonces no tienen opción; el mercado se los exige.

-Las compañías petroleras en particular, ¿invierten en sustentabilidad ambiental o por el contrario tratan de frustrar iniciativas como la de Brasil, de promover las fuentes renovables de energía?
-Por un lado están los países árabes, que tratan de frustrarla. Por otro están las grandes empresas mundiales, como British Petroleum y Shell, que tuvieron problemas en el pasado pero ahora son referencias dentro del World Business Council for Sustainable Development.

-Trascendió que el acuerdo logrado en Sandton sobre agua potable y saneamiento fue condicionado a que no se fije ningún objetivo en materia de energía renovable. ¿Qué comentario le merece esto?
-La cuestión de la sustentabilidad pasa por principios éticos. Considero absolutamente falto de toda ética proponer en una conferencia mundial que no se fijen objetivos ni plazos. Respeto la posición de cada país, pero si queremos la supervivencia de este planeta, precisamos metas y cronogramas de forma inmediata.

-Muchas multinacionales adoptaron iniciativas voluntarias para la sustentabilidad socioambiental, pero siguen arrojando sus desechos tóxicos en los países pobres. ¿Por qué no aplican esos códigos voluntarios?
-No puedo referirme a lo que pasa en todo el mundo, pero en el caso de Brasil se han encontrado muchos residuos contaminantes de procedencia desconocida. Sin embargo, hay una tendencia muy fuerte, por la cooperación de la sociedad y la acción de los medios de comunicación, para evitar que eso siga ocurriendo.

-El Sur en desarrollo y la sociedad civil exigen un instrumento internacional de responsabilidad empresarial con carácter obligatorio.
-Creo que es cuestión de tiempo, y cuando hablo de tiempo hablo de décadas. Ese tipo de transparencia en el área social va a ser obligatoria algún día. Todas las empresas que quieran sobrevivir, deberán abrir sus puertas a la sociedad en general.

-¿La cumbre de Johannesburgo mejorará la situación de los pobres?
-Mi mayor preocupación son los miserables del mundo. Brasil tiene 20 millones de hambrientos, el mundo tiene 2.000 millones de hambrientos, y eso es una vergüenza. Por eso escribí este libro, por eso estoy aquí, para hacer mi pequeña contribución. Soy optimista, de lo contrario no podría trabajar en esto. Creo que las sociedades van a tener que experimentar un cambio radical en cuanto a la desconcentración de los ingresos, para lograr un mundo mejor. ¿Si la cumbre contribuirá a eso o no? Esa es mi gran duda.